Prata

Conhecida desde a Pré-História, a prata era considerada o material mais próximo ao ouro em perfeição, sendo um material valorizado e admirado. Sua maleabilidade a torna ideal para a confecção de joias, utensílios e artigos decorativos. Foi utilizada como moeda durante muito tempo, tendo o valor abaixo somente do ouro. </o:p>

A palavra prata vem do latim ‘Platta’ ou ainda como ‘Argentum’, sem nenhum significado conhecido. 

No século XV a Coroa Portuguesa impôs regras ao manuseio da prata, estabelecendo uma porcentagem mínima de 80% de pureza no material a fim de prevenir misturas desnecessárias ou tendenciosas. Essas regras criaram o termo ‘Prata de Lei’ e são até hoje em seguidas, em parte, pois atualmente a prata utilizada na joalheria deve ter pelo menos de 92,5% (925) a 95% (950) de material puro, sendo o restante referente às misturas com cobre, por exemplo. 

A prata também tem aplicações industriais, um exemplo foi durante a Segunda Guerra Mundial, onde a escassez de cobre fez com que a prata fosse utilizada em rolamentos e até em bases de aviões. 

Atualmente o uso da prata já é bem mais amplo e pode ser em circuitos elétricos, câmeras fotográficas, fabricação de instrumentos musicais, na radiologia e até nos componentes de alto-falantes. 

As principais áreas de mineração de prata no mundo estão na América do Sul, EUA e Austrália e México.